Strasburgo 1: apertura di un datacenter in container

Quando è iniziato questo progetto?

Tutto è iniziato circa due anni fa e, come la maggior parte dei progetti, anche questo nasce da un'idea di Octave. Strategicamente, egli desiderava avvicinarsi ai paesi dell'Europa centrale e dell'Est, particolarmente alla Germania, essenzialmente per diminuire i tempi di latenza. Inoltre, abbiamo deciso di restare in Francia perché è un terreno che conosciamo: ricerchiamo prima di tutto la semplicità di gestione, non vogliamo certo imporre nuovi vincoli. Visto che la nostra fibra ottica passa per la città di Strasburgo, abbiamo deciso di installarci qui.

Come avete gestito il progetto internamenteo?

Dal momento che non è nostra abitudine dedicare personale a tempo pieno per lo sviluppo di un nuovo datacenter, abbiamo lavorato durante le nostre attività quotidiane. Il presidente di OVH M. Klaba, il responsabile dei datacenter Germain Masse, il responsabile di Strasburgo 1 Cédric Kubacki, ed io stesso, ci abbiamo dedicato molto tempo. Certo, è stato impegnativo! Abbiamo lavorato ai piani del datacenter ricercando un'area dove posizionarlo ed svolgendo le necessarie formalità presso le istituzioni. Questi aspettisono stati gestiti parallelamente dino a quando non abbiamo ottenuto il permesso di costruire, quindi abbiamo iniziato ad attuare il progetto nella primavera 2011. In poco più di 6 mesi, Strasburgo 1 è stato pronto ad accogliere i suoi primi server!

Questo concept di datacenter in container è nato all'inizio del progetto?

Si, l'utilizzo dei container è una realtà voluta! La nostra idea è stata ottenere un edificio modulare e soprattutto rapido da realizzare. Inoltre, il terreno scelto si è prestato perfettamente: era un parcheggio! Siamo partiti dalle tecnologie avanzate sviluppate con Roubaix 4 e, in definitiva, è una soluzione più semplice rispetto a Roubaix 4 e pronta all'uso: prendiamo le parti che abbiamo assemblato, ed ecco fatto!

Concretamente, come si sviluppa la messa in opera?

Tutto avviene in modo molto simile ai nostri datacenter di Roubaix, ci vuole solo un po' più di trasporto e di organizzazione (ride)! Modifichiamo i container al Nord, prima di spedirli a Strasburgo. Le rack e i server sono fabbricati e assemblati a Roubaix, quindi inviati in Alsazia via camion nei moduli adatti, che abbiamo approntato proprio per questo. I nostri staff in loco ricevono e assemblano le rack, riempiono le sale e installano i server nelle rack. Abbiamo reclutato poco meno di una dozzina di persone del posto.

Avete anche gestito l'aspetto umano in parallelo?

Certamente! E' stata un'esperienza innovativa, in quanto abbiamo dovuto formare le persone per lavorare su qualcosa che ancora non esisteva! Quando il nostro nuovo staff è arrivato a Strasburgo 1, non c'era ancora alcun server funzionante, mentre i tecnici dovevano essere operativi e disponibili 24 ore su 24 e 7 giorni su 7, per rispondere alle necessità dei nostri clienti dalla messa in opera. Abbiamo così fatto arrivare tutto lo staff a Roubaix, dove ha seguito il processo di formazione abituale su server attivi. Quindi sono stati rimandati a Strasburgo per terminare la realizzazione del datacenter.

Avete avuto dubbi durante il progetto?

Ovviamente! In un primo tempo, mi sono fatto molte domande: perché Strasburgo? Perché andarci? Ma è chiaro che attualmente, concentrarsi su una strategia di sviluppo unicamente a Roubaix non è una mossa intelligente. Abbiamo dovuto rinnovare le nostre soluzioni e le nostre prospettive, quindi abbiamo abbandonato rapidamente i « perché ». Ma in generale, abbiamo costantemente rimesso in discussione l'intero progetto, che è quello che ci ha fatto continuare.

Qual'è il momento più emozionante della nascita di un datacenter?

Ognuno ha vissuto un momento particolarmente emozionante: per lo staff delle Risorse Umane, ad esempio, è stato il primo impiego. Octave si è emozionato al primo ping, Germain al primo server consegnato, mentre Boris, il supervisore della gestione, ha assaporato la prima fatturazione! Per me, è più il lato umano che mi colpisce: una squadra unita, che lavora ad un grande progetto e che ne assapora il successo!

Siamo in febbraio, il freddo estremo che regna attualmente nella regione non vi ha complicato le cose?

Certo che si! L'inverno in Alsazia è noto per essere molto rigoroso e, quest'anno, è stato particolarmente duro. Abbiamo avuto problemi con gli UPS, il riscaldamento, gli allacciamenti della fibra ottica, che congelava nei manicotti... Il freddo è stato duro soprattutto per il morale delle squadre. Ricordo che il datacenter è stato costruito per raffreddare i server e non è stato previsto alcun sistema di riscaldamento. Qui sono gli stessi server che, in qualche modo, riscaldano l'ambiente. Ma fino a poco tempo fa, il datacenter era vuoto e l'aria era glaciale. Abbiamo inviato molti moduli di riscaldamento a Strasburgo per riscaldare le installazioni, e le squadre. Dover sopportare un freddo del genere per diversi giorni è stato molto scoraggiante. Ma sapevamo quello che volevamo fare, dove volevamo arrivare, e il freddo non ci ha fermati! Non era previsto, ma ha riunito le squadre!

Guardate il video di presentazione del datacenter di Strasburgo